首先，需要说明的是，症候式阅读并不是一个纯粹的理论问题，而是一种可以应用的方法。然而，症候式阅读与其他阅读方法并不一样，并没有清晰的操作步骤，而是提供了一种关于阅读的认识论。

什么是症候？

相信很多人，在看到症候式阅读的的时候，第一反应是：“症候”是什么？事实上，虽然症候式阅读法虽然是由西方马克思主义哲学家阿尔都塞提出，但是“症候”这个概念本身并不是哲学术语，而是和很多读者内心猜想的一样，源自医学的概念。

在日常生活中，当感冒以后，我们的身体便会出现头痛发热、流鼻涕等症候或者症状。在中国古代，中医通过望闻问切的方式观察病人的症候。在现代医学中，我们通过各种专业医学设备查看病人的身体症状。通过对于症候群的获取，医生进而判断病人的病症。

因此，我们看到，所谓的“症候”即症状。不过，症候式阅读中的“症候”主要承自弗洛伊德等人的精神分析学传统，更强调通过症候的表象，分析对象的精神状况。

症候式阅读 VS 表层阅读

表层阅读，即我们普通人所常用的传统式的阅读方法。阿尔都塞将其称之为栅栏式阅读（后来的学者统称为表层阅读）。在表层阅读中，我们主要进行一种显性阅读。

我们通常的做法是，理解阅读文本的字面意思，总结文章的核心思想。这意味着，在表层阅读中，存在两个假设：

1. 所有的阅读文本是一致连贯的。读者就像是一个尝试解密的人，我们拿着一把钥匙，跨越阅读文本的所有障碍以后，会找到一个贯穿阅读文本的核心思想。

2. 作者的思想也是一致连贯的。换而言之，作者在创作文章的时候，有个明确的意识贯彻始终，这样的话，读者可以通过阅读抓住文章中的主要脉络。

概而言之，我们阅读的文本都存在可以概括的核心思想，作者在创作的时候也明确无误地通过文字表达了自己的思想。对于我们读者而言，我们需要做的便是，通过我们的逻辑思维，在阅读文本的迷宫中，最终找到迷宫的终点。

然而，真的是这样吗？对于阿尔都塞而言，在作者各种有意识的文字之下，隐藏着一些读者没有挖掘到的内容。真正的阅读并不是理解文本表面的白纸黑字的意思，而是挖掘这些文字表面之外的深层次的东西。真实的内容经常是不见的。使用阿尔都塞的原话便是，我们作为读者，需要从作者文本的症候出发，在字里行间读出空白、犹豫和沉默。

症候式阅读的阅读理念

寻找表面文本之外、作者没有明确言说的内容

如果你已经发表过一些作品，书籍、论文等内容，你便会知道，真正的出版物可能与作者的手稿相差甚远。

任何一本已经面世的作品，都很难完全是作者全部真实思想的呈现：在写作的时候，作者便会有意识无意识地考虑未来读者的感受和反馈、考虑编辑的意见等因素，进而对内容进行自我反思和自我审查；在手稿写好之后，考虑到出版市场以及出版政策等政治、经济因素，可能也会对手稿的内容以及结构进行大幅度调整。

所以说，对于很多已经出版的文本而言，内容的字面意思很难等同于作者全部真实意思的表达。因此，你需要像是考古学家一样，在字里行间寻找蛛丝马迹，尝试挖掘已经被掩盖的深层结构。

反思作者以及文本的无意识

我们在前面总结过，在传统的阅读过程中，我们主要的阅读方法便是理解文本内容，然后寻找中心思想。这种阅读方法，建立在两个基础之上：作者的思想以及文本内容都是连贯一致的。然而，事实上并非如此。

对于很多作品而言，从写作到出版的过程，少则一两年，多则几十年。在这个过程中，作者的知识结构、人生阅历、情感经历等都在不断地变化和调整。这些变化很自然地便会直接/间接映射到正在写作的作品之中。

进而，对于一部跨越长时间才完成的作品而言，可能前后期所要表达的核心思想并不一致，甚至在某些方面相互矛盾、支离破碎。这也是对于很多作品的解读，还需要了解作者人生经历和创作背景的主要原因。

另一方面，作品也很有可能反映了作者的无意识。比如，在写作过程中，由于身体状态、精神状态、创作环境等多方面的差异，作者并不是往往能保持同一个写作状态。这导致有些内容并不是完全与作者预定的核心思想保持一致。

此外，作者本身也会把自己各种深层次的无意识，在自己没有察觉的情况下，投射到自己的创作之中。比如，老舍在《骆驼祥子》中本意是对旧社会的社会关系进行批判，但是同时也无意之中也呈现了一个“糟糕的婚姻关系”的潜在文本，成为现代的婚姻启示录。

反思读者自身的无意识